景云铜钟因铸于唐睿宗景云二年（711年）而得名。钟起初是被悬挂在刚落成不久的唐景龙观的钟楼上的。国家一级文物，中国首批禁止出国（境）展览文物，被称为“天下第一名钟”，世界名钟之一。

钟高247厘米，腹围486厘米，口径165厘米，重6吨。钟用铜锡合金铸成，铸造时分为5段，共26块铸模，钟体可见铸模痕迹。钟形上锐下侈，口为六角弧形。钟顶端坐一蹲兽，唤作“蒲牢”。钟身有可调节音律的“蒲牢”形钟乳32枚，钟声纯美优雅，清脆洪亮。钟身周围铸有纹饰，自上而下分为3层，每层用蔓草纹带分为6格，共18格。格内分别铸有飞天、翔鹤、走狮、腾龙、朱雀、独角独腿牛等图案，四角各有4朵祥云，显得生动别致。铸工技巧娴熟，雕工精细，纹饰精美，线条流畅，显示了唐代高超的冶铸技术。

钟身正面有骈体铭文一段，共292字，分为18行，每行17字，空格14字，字体为稍参篆隶的楷书。此铭文由唐睿宗李旦亲自撰文并书写，内容是宣扬道教教义，阐述景龙观的来历、钟的制作经过以及对钟的赞扬，是李旦传世极少的珍贵书迹，故此铭文为研究书法史者所珍视。而景云钟成为存世唯一由皇帝撰文书写、监工铸造的青铜大钟。景云钟也以它自身独特的形制，精美的雕刻，古秀的书体，幽邃的声音，高超的冶炼技术，跻身于世界名钟之列。

“钟”与“楼”患难与共的坎坷经历

景龙观原址在今西大街广济街口，为唐代皇家道观。现在看到的西安钟楼最初就位于景龙观内，而景云钟就悬挂于钟楼之上。开元年间改景龙观更名为迎祥观。安史之乱中，迎祥观和钟楼化为灰烬，景云钟也废弃不用。

明洪武十七年（1384年）朝廷在唐长安钟楼旧址上又重建了一座钟楼，以保存这口富有神话色彩的“景云钟”，作为报时之用。据说每天撞击报时的时候，全城都能听到清亮悦耳的犹如凤凰鸣叫的钟声。

明神宗万历十年（1582年）扩建西安城，由巡抚御使龚懋贤主持，钟楼被整体迁移于今天西安钟楼的位置，成为一座绾毂东西、呼应南北的轴心建筑，这就是我们今天看到的钟楼。而此时此刻景云钟也得以再度面世。但是奇怪的事情发生了，据负责迁移钟楼任务的陕西巡抚龚懋贤所撰《钟楼碑》记载，当钟楼移建工程完结之时，把景龙观的大钟搬来悬挂起来，虽然钟楼的式样大小并没有改变，景云钟却怎么也敲不响了，只好又把它送回原处。而只好按照1∶1的比例仿制景云钟，再造一口铁钟，悬挂于钟楼之上。

对于景云钟不响的原因，有人认为它是“历世久远，神武有灵”，不愿被挪动；也有人说，钟置于室内正好像是“待瓮以呼”，应该移到楼外。 

民国初年，景云钟曾在西安亮宝楼展出，后长期存放于此，供人参观。抗战爆发后，国民政府将景云钟拆卸外运，埋于乡下避难。建国初，人民政府才将景云钟迎回古城，受技术条件限制，于1953年移入西安碑林，陈列于二门里东亭内。在1964年于日本举办的世界名钟展览中，景云钟凭外形和声音取得了第二名的佳绩，被推选为世界名钟。

 1996年西安市决定仿制唐景云钟。仿制的景云钟外观与原钟近似，通高2.45米，重6.5吨，钟裙外径1.65米，纹饰、铭文酷似原钟，音质嘹亮雄浑，可与原钟媲美。1997年1月30日，沉寂了数百年的晨钟暮鼓再次在古城响起。所以现悬挂于钟楼西北角的钟是仿制景云钟做的，而原钟静静的躺在碑林博物馆为世人诉说它的过去，明代仿制的铁钟则收藏于小雁塔所在的西安博物院内。

西安碑林收藏的国宝景云钟

西安钟楼悬挂的仿制景云钟

 2000年新旧世纪交替之际，唐景云钟又登上方寸之地的邮票，再次成就了它对中国文化的传播使命。历年中央电视台春节联欢晚会除夕之夜辞旧迎新的“新年钟声”就是由此钟发出的。