瓦当，俗称筒瓦头，是典型的中国古代建筑材料。我国古代的房屋多为木结构，为了使椽头免受风雨侵蚀，人们就用筒瓦前端下垂的部分庇护住屋檐，从而延长建筑物的寿命。瓦当是古代建筑用瓦的重要构件，具有保护木制屋檐和美化屋面轮廓的作用。

早在西周时期，人们就已经开始使用瓦当，一般为圆形，也有半圆形。到了秦代，瓦当的使用更加普遍。这时的瓦当除了实用，还具有装饰美化建筑物的作用。瓦当按画面的内容可以分为图案瓦当、图像瓦当和文字瓦当三大类。

秦代的图案瓦当多以夔纹为主，图像瓦当以鹿、獾和豹等动物纹样为多。文字瓦当到汉代才大量出现。

四兽纹瓦当是一种图案瓦当，瓦当上有中国古代的四大神兽青龙，白虎，朱雀，玄武，是反映了秦人祈福求祥的一种心理。瓦当颜色青灰，质地坚硬细密，构图简洁夸张，自由奔放。这些瓦当的纹饰将写实与写意融为一体，是不可多得的艺术品。

青龙，白虎，朱雀，玄武是中国古代的四大神兽，作为中国古代神灵的象征，分别管辖着东、西、南、北四方．一直以来它们受到中国百姓的尊重和敬畏，被人们当作镇邪的神灵。