剑始于商，到东周时开始盛行，质地一般为铁或青铜。秦俑坑出土的青铜剑与前代剑相比，显著特点是剑身狭窄而长。秦剑长度一般都在81～94．8cm，而其他国家长度一般在50～65厘米。青铜剑在技击格斗中，首要功能是刺杀敌人、穿透对方的铠甲，劈砍、划拉只是辅助功能而居于其次。比对手的剑长出近30厘米的秦剑，在格斗中显然更容易刺到对方，这很可能是秦剑加长的主要原因。也是秦军攻城拔寨，无往不胜的法宝之一。

秦剑的表面 有一层10微米厚的铬盐化合物。秦陵考古队人员把出土的秦陵青铜剑先後分送中国地质科学院、中国有色金属研究院、上海冶炼厂等单位，进行激光显微光谱、电子探针、X光荧光检测和化学定量分析，发现剑表面有一层密密的铬盐氧化屏，厚约十微米，相当於一张报纸厚度的十分之一，含铬量为百分之O点六至百分之二。正是有了这层灰色的含铬保护层，起到了强有力的抗銹耐蚀的作用。这比吴、越王剑表面采用硫化处理的防腐性能又提高了一步。

这一发现立刻轰动了世界，因为这种“铬盐氧化”处理方法，是近代才出现的先进工艺，德国在 1937年，美国在1950先后发明，并申请了专利，而且防锈一般只能保持60年左右。而2200年前的秦代人是怎么掌握铬盐氧化处理这一先进的技术的，至今还是一个谜。

优异的防腐性能保证了青铜剑的长期使用和锋利无比。

秦剑虽长，但是这毕竟是青铜剑，青铜剑一般都是短剑，太长易折是青铜剑的弱点，秦人用什么方法让长剑不易折断呢？

在青铜时代，铸剑的关键是在冶炼时，向铜里加入多少锡。锡少了，剑太软；锡多了，剑硬，但容易折断。对秦剑做的化学定量分析显示：它的铜锡配比让青铜剑的硬度和韧性结合得恰到好处。作为是青铜剑铸造工艺的最后巅峰，秦剑的长度、硬度和韧性达到了几乎完美的结合，攻击性能也因此大大增加。秦剑的表面含锡量高达30%，内部却保持着20%左右的含锡量。现代锡青铜含量为3%-14%，让秦剑的硬度领先世界，硬度相当于中碳钢，韧性相当于一块现代技术制造的玻璃。

战国末年，随着科学技术的进步，铁兵器即已登上历史舞台，开始逐渐取代青铜武器，青铜正在慢慢退出历史，中原各主要诸侯国的部队已较多地使用铁戟、铁矛、铁刀、铁剑、铁杖、铁甲等新式武器装备。而兵马俑坑中出土的4万件兵器，几乎全由青铜铸成。难道用武力统一了中国的秦军，真的是一支装备落后的军队吗？

战国晚期铁制兵器虽然已经出现，但尚未为列国所广泛使用、金属工艺也未尽成熟；而此刻，中国特别是秦国青铜古兵器的冶炼铸造技术正处于最后的、也是最辉煌的巅峰。秦国的兵器工匠克服了青铜兵器的弱点，较好地解决了硬度和韧性这个青铜兵器金属工艺问题，大大提高了铜兵器的钢性。强大的秦军就是凭借这些青铜铸就的金戈铜剑、强弩利矛，灭六国、统一华夏。秦人拥有了这项技术，保证了其秦剑作为常规冷兵器时代武器的优势，创造了青铜古兵器最后的强音。