1934年，辛亥革命元老于右任先生与爱国将领杨虎城将军，在这里建立了中国西北地区第一所农业高等专科学校——国立西北农林专科学校。同时期创立的国立西北农林专科学校附设高职，是中国最早举办职业教育的院校之一。

1938年7月，国立西北农林专科学校经合并后改名为国立西北农学院。

解放后更名为西北农学院。

新中国成立后，国家和陕西省在这里先后组建了陕西省农业科学院、中科院水利部水土保持研究所、水利部西北水利科学研究所、西北林学院、西北植物研究所、陕西省林业科学院、陕西省农业学校、陕西省林业学校、陕西省水利学校等一批农林水方面的科教单位。

在不足4平方公里的地方，聚集了农林水方面70多个学科近5000名科教专家，这里因此成为我国农林水学科门类最为齐全、人才密度最大的农业科教城。