汉代是中国古代社会发展的第一个高峰。经济、文化繁荣，对外开放与交往，成为当时世界上最昌盛的国家之一。
公元前209年，陈胜、吴广发动了中国历史上第一次大规模的农民起义，推翻了秦王朝的统治。此后，刘邦、项羽又进行了四年的 “楚汉相争”。公元前202年刘邦夺得天下，定都长安。汉朝是中国封建社会的第一个高峰时期，构成中华民族主体的汉族在这一时期正式形成，中国的方块字也从这时生起，被称为汉字。这一时期中华民族对于世界文明的贡献有着辉煌的记录。
因此今天世界上仍有很多国家把“汉”作为中国人和中国文化的代称。
汉代除了大力发展农业和畜牧业之外，在冶金、纺织、造纸等手工业的规模和技巧上都超过了前代，此部分以汉都长安及皇家陵阙的遗物和陕西各地出土的典型的汉代文物，展示了汉代繁荣的经济、文化、对外开放与交往活动，彰显其开放进取、开拓强盛的时代风貌。