丝绸之路，一般指陆上丝绸之路，以中国古长安（今陕西西安）为起点，经甘肃、新疆，通往中亚、西亚、南亚，并连接地中海各国的陆上通道。是当时中国与中亚、西亚、欧洲及北非间以丝绸贸易为代表媒介的重要贸易要道，也是东西方文化交流和友好往来的桥梁。作为中西文明交通的大动脉，丝绸之路在当时及此后的两年千余年里，一直发挥着无以替代的重要作用，通过丝路，中国的丝绸、瓷器、铜镜、茶叶、四大发明等传入西方，西方的珠宝、玻璃、香料、金银器以及动植物等输入中国。各国使团、商人、信徒、艺人、普通民众来往于丝路沿线，通过物品交换、人群的交往以及文化交流，有力地促进了各国之间的政治、经济和文化的发展与融合，创造出更加灿烂的人类文明。“海上丝绸之路”是古代中国与外国交通贸易和文化交往、以南海为中心的海上通道。形成于秦汉，发展于三国至隋唐，繁荣于唐宋时期。是世界上最古老的海上航线。