这是一幅唐长安城的平面复原图，通过这幅图我们可以看出唐长安城是中国古代规模最宏伟、建筑最壮丽、布局最规整的一座著名的都城。唐长安城面积83.1平方公里，相当于汉长安城的2.4倍，明西安城的9.7倍。它比公元446年修建的东罗马首都拜占庭大7倍，比公元800年所建的阿拉伯首都巴格达大6.2倍，充分体现了盛世王朝的宏大气魄。

唐长安城主体

唐都长安城是在隋大兴城的基础上增修和完善的。杨坚建立隋朝后决定在原汉长安城东南方向的龙首原南坡另建一座新城。开皇二年（582年）起，在宇文恺的设计和主持下开始修建大兴城，这是中国历史上第一次按照完整的平面设计营建的都城，大兴城的主体工程（宫城和皇城）仅用了九个月的时间，创造了中国都城建设史上的奇迹。长安城的总体布局分为三大部分，即宫城、皇城和外郭城。

宫城

位于长安城的最北部，地势高敞，是皇帝居住和处理朝政的场所。反映了封建皇帝居北而立，面南而治的儒家传统思想，突出了皇权的至高无上。宫城以太极宫（隋大兴宫）为主体，内有16座大殿和很多楼阁亭榭，是唐初的政治中心。 从唐高宗开始，皇上迁至北郊龙首原上的大明宫处理朝政。太极宫、大明宫和玄宗时一度成为政治中心的兴庆宫，合称为“三大内”，是长安城中最主要的建筑。

皇城

位于宫城的南边，又叫子城，是中央政府各个机构所在地。皇城和宫城之间只隔一条东西向的街，称为横街。横街宽达440米，与其说是一条街，不如说是一个大广场更为贴切。

外郭城

是一般居民和官吏的居住区。城中有十四条东西向大街和十一条南北向大街，将外郭城整齐地划分为108个区域，即108个坊。唐代诗人白居易在《登观音台望城诗》中有：“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”的诗句，形象的描绘了当时整齐划一的街道。朱雀大街是长安城的中轴线，将整个城分为东西两部分，大街宽度为155米，非常大气。外郭城的东西两侧分别有东市和西市，是当时唐长安城的主要商业区，也是国内外贸易的重要场所。唐长安城的人口近百万，其中还包括百分之五的外国人，是一座名副其实的国际性大都市。唐王朝以博大的胸襟，吸收融汇来自世界各地的文化，兼容并蓄、海纳百川，成就了辉煌璀璨的唐文化。

大明宫

唐建立后，因太极宫地势较低，而长安城盛夏气温很高，异常闷热，唐太宗李世民决定在长安城北禁苑中的龙首原高地，为其父李渊修建避暑行宫，最初叫做永安宫，工程进行半截，太上皇李渊就溘然长逝，永安宫的建造随之中断，后来唐高宗李治又以未完成的永安宫为基础，进行大规模的再建，将其作为正式皇宫使用，并改名大明宫。

太极宫很快就被大明宫所取代。是唐长安城三座主要宫殿“三大内”（大明宫、太极宫、兴庆宫）中规模最大的一座，自唐高宗起，先后有17位唐朝皇帝在此处理朝政，历时达200余年。

兴庆宫

唐玄宗登基后对其做藩王时的府邸兴庆宫进行大规模扩建，兴庆宫又成为唐玄宗开元、天宝时代的中国政治中心。安史之乱之后，兴庆宫失去了政治活动中心的地位，成为太上皇或太后闲居之所。

唐代长安城的经济和文化发展得十分迅速，在盛唐时期，长安城一直充当着世界中心的地位，是当时世界上最大最繁华的国际大都市，城内百业兴旺，最多时人口超过100万。

唐长安城衰落

安史之乱后，随着国力日衰，长安城逐渐衰落。唐末黄巢起义攻入长安，长安城遭到严重破坏。唐天祐元年（904年），朱全忠（朱温，五代时期梁朝第一位皇帝，通过禅让的形式夺取了李唐王朝帝位，建立后梁王朝）挟持唐昭宗迁都洛阳，并把长安城宫室拆毁，屋木也一起运走。后来，驻守长安的佑国军节度使韩建认为长安城城广人稀，不利于防守，于是对城市进行改筑，缩为“新城”，也就是五代、宋、金、元的长安城。至此，有着325年历史的唐长安城便宣告废弃。